家書 ── 聖誕節

家書 ── 聖誕節 關彰義傳道　　 　　今天社會約定俗成地把十二月二十五日定為記念主耶穌降生的聖誕節，但這日子其實並不是主降生的日期，而是羅馬帝國一個迷信的習俗——拜偶像「太陽神」的日子。不過，在主的救恩臨到羅馬帝國之後，這日子便改為用來記念耶穌基督的降生。 　　因此，普世人既已接受十二月二十五日為聖誕節，基督徒也不必反對，反而可以善用這一天來為主作見證，把基督降生的獨特意義向世人說明︰ 　　1.「基督的降生」是神拯救人類所必須採取的行動，有聖經多方面的預言加以印證。 　　2.基督降生的目的是要成為人類的救主，但人類卻未必歡迎祂的降臨。根據馬太福音第二章的記載，東方幾位博士從遙遠之處來尋訪聖嬰，卻引起希律王及全城的人心中不安，希律王隨後發動大屠殺，說明神的真光，劃破人類歷史的黑暗而引起的反應，正如聖經說︰「光照在黑暗裡，黑暗卻不接受光」(約一5)。 　　3.「基督的降生」表示耶穌本是神的兒子，卻從無限成為有限與受約束的人，從一個童貞女的懷孕之下誕生。神的方法總是人無法想像，超越人類一切理智所能明白。榮耀的主為何在馬槽 出生？尊貴的主為何成為卑微的木匠？生命之主為何選擇最後要為世人而死？ 　　4.「基督的降生」是神給人類最珍貴的禮物，是我們應當相信與接受的恩典。神愛我們，這是千真萬確；祂要藉著耶穌基督成就的救恩把我們引到永生，這也是千真萬確，我們還等待甚麼？我們應把握時機傳揚救恩，讓未信的人相信神為人類所作的一切，來接受祂的救恩。 　　保羅說︰「基督耶穌降世，為要拯救罪人，這話是可信的，是十分可佩服的。」(提前一15) (2015.12.19-20)

家書

家書 干兆宗牧師　　 　　 「主耶和華 — 以色列的聖者曾如此說：你們得救在乎歸回安息；你們得力在乎平靜安穩；你們竟自不肯。」(賽三十 15) 　　上週五(13/11)法國巴黎發生自美國 911 以來最嚴重的恐襲事件。恐佈份子兵分多路在巴黎市中心及近郊進襲，造成百多人死亡，幾百人受傷，其中在巴黎歌劇院，槍手不由分說向群眾亂槍掃射十多分鐘，手法殘忍卻堅定，令人震驚。兩日後，法國展開報復行動，派出戰機大規模轟炸敍利亞境內的伊斯蘭國目標，投下二十枚炸彈，炸毀一個指揮中心、軍火庫、招聘中心以及訓練營。 　　 我為死傷者感到難過，也求主安慰他們的家屬及賜下平安。事件會否就此結束，我們且拭目以待，但伊斯蘭國其後揚言會繼續攻擊其他主要城市，包括倫敦、羅馬、華盛頓等，的確造成人心惶恐不安。 　　我們身處香港，事件好像距離我們很遙遠，但在全球化的年代，誰又可徹底置身事外，完全充耳不聞？我不禁問：誰可倚靠？何處是樂土？ 　　在舊約，南國猶大希西家王及其他領袖面對亞述大軍逐漸逼近，人心惶惶之際，他們不尋問上帝，不在安息中尋求上帝的幫助，卻四處奔走(賽三十15)，甚至向埃及求援結盟。這種「唔搵上帝幫，當上帝無到」的態度和行徑，實質是「不信」的表現，不信上帝會真傢伙出手幫忙。為此先知以賽亞嚴斥他們為「悖逆的兒女」，這樣的結盟是「罪上加罪」，更揚言「這罪孽在你們身上，好像……高牆，頃刻之間忽然坍塌」(賽三十 1, 13)。 　　不過，在斥責過後，先知隨即卻像慈父一樣，說出一段令人「心軟」、「動情」的說話：「耶和華必然等候，要施恩給你們；必然興起，好憐憫你們。因為耶和華是公平的神；凡等候祂的都是有福的！」(賽三十 18) 　　面對困難，當我們本能地「靠勢力、靠才能」去四處尋求幫助，讓我們聽明白也看清楚，上帝正不斷等候那些尋求等候祂的人，好施恩、憐憫他們！ 　　無錯，先知代表上帝斥責一度逆悖迷失的兒女，這是「義」的表現；但先知卻同時指出上帝對人的憐憫，等候施恩給那些回轉等候祂的百姓，這是「情」的反映。我們體會先知這種「情義兩能全」的情意結嗎？我們明白上帝不斷等候我們回轉的心腸嗎？ 　　處身這個「洪水已然泛濫」、「民攻打民、國攻打國」的時代，我們等候著誰？尋求誰的幫助？我們倚靠甚麼？金錢、權力，還是「倚靠神的靈」(亞四 6)？ 　　「你們要休息，要知道我是神」(詩四十六 10)。 　　「不但如此，就是我們這有聖靈初結果子的，也是自己心裡歎息，等候得著兒子的名分，乃是我們的身體得贖。」(羅八23) (2015.11.21-22)

家書 ── 同心合意，共建神家

家書 ── 同心合意，共建神家 曾翠雯傳道　　 　　十月，教會有很多大大小小的活動舉行，但不論大或小都會是我們所關心的。這些活動包括「家庭祭壇」戶外崇拜，還有關乎神國擴展的「臨時會友大會」、「聖工聯席會議」等各項會議，甚至整個 10 月就是「差傳月」。所有這些活動，非只為一小撮人所作，乃是為擴展神的國度而作上準備。 　　每當筆者到別的教會參觀時，總喜愛留意該教會的牌匾，藉此知道該教會的方向。華基人，我們有否留意華基家的牌匾呢？牌匾就掛在禮堂大門的横樑上，於 2009 年由滕近輝牧師題筆寫上「同心合意，興旺福音」，祝賀華基堂 40周年堂慶。此乃滕牧師對華基堂的祝賀和激勵，亦是上帝願祂的子民，同來與祂成就大事的吩咐。事實上，雖然現時華基堂人數多了，但要動員更多人一起做事，卻會受到空間的限制，而福音不應只在教會內，應要延伸出去，就如每年最多弟兄姊妹一起參與傳揚福音的活動，莫過於平安夜的報佳音了。然而，我們不會因空間的限制而卻步，反而應祈求上帝先擴展我們的心靈空間，就是不要效法這個世界，進而明白主善良、純全可喜悅的旨意和引領。 　　正如筆者撰寫家書那天，聽到一群長者正在練習 11 月獻唱的詩歌《向萬邦傳福音》，歌詞最後一句「基督國度必降臨地上，全地充滿愛與光。」提醒我們縱然長者們身體乏力，但心靈仍有空間盛載主的召命，以祈禱支援教會的信徒和事工，甚至有力氣繼續作探訪工作，將基督的愛帶給身邊未信的人，既然長者們都那麼投入事奉，那年輕的一群又應如何回應呢？ 　　上帝要藉各樣的事，讓信徒學習同心合意地完成祂的工，就如上主日教會廁渠淤塞，導致禮堂水浸而要立刻清理，但這不是偶然而是有著上帝的心意，就是要我們學習同心，為的是要儘快把地方整頓，好接待弟兄姊妹和未信的人來敬拜神。雖然各人花了很多氣力，但原來能有份為神的家出點力，是很榮幸和喜悅，再者同心動手營造的士氣能克服水浸帶來的麻煩，也是上帝所看重、所祝福、所使用，為要彰顯神的愛。 　　要做到「同心合意，興旺福音」，首要是要每個信徒都看重這句話，正如保羅說：「因為從頭一天直到如今，你們是同心合意地興旺福音。我深信那在你們心裡動了善工的，必成全這工，直到耶穌基督的日子。我為你們眾人有這樣的意念，原是應當的……」(腓一 5-7) 。作為基督徒，我們能體會基督耶穌愛人的心腸嗎？當我們看重這句話時，就能同心合意，把基督的真光照耀社區。 　　「同心合意，興旺福音」原文的意思是「一同有分於福音」，就是有分於福音的勞苦、參與和擺上。所以福音的興旺，在乎人人的參與，每個人都擺上自己一份。當我們越投入神國度的事上時，便越經歷神的同在。讓我們在崇拜、團契、各樣的服侍上，操練「同心合意，共建神家」，為神的國擴展而作上準備。 (2015.10.17-18)

家書 ── 齊來參加祈禱會

家書 ── 齊來參加祈禱會 湯頌年牧師　　 　　雖然教會中有許多大大小小的禱告平台，例如：信徒個別在家、小組和團契祈禱，或透過網絡建立禱告網……等，但「團體禱告」確實很重要。所謂團體禱告是指地方教會的會友，為了「需要」常常在定時、定點聚在一起來同心禱告。教會的團體禱告事工最重要的目的，就是能凝聚民心，激勵會眾，同心合意，仰望救主。 　　長久以來週三禱告會是教會傳統用來進行和操練團體禱告的時間，儘管參加人數不多，但我們仍然認定它是教會最重要的聚會，如果說教會是在五旬節那天誕生，那麼也應該是在團體禱告中誕生的。耶穌升天把門徒留在世上，吩咐他們聚集在耶路撒冷，直到他們領受從上天而來的能力（路 24：49），他們遵行祂的指示，在樓房裏聚集，他們在那裏做什麼？《聖經》告訴我們，他們「都同心合意地恆切禱告」（徒 1：14） 　　耶穌宣告 神的殿應該是「禱告的殿」（太 21：13）我們相信這仍然是 神對教會的心意，所以每間地方教會都應該是禱告的中心，不僅是為會眾，也是為社會、國家和世界。 　　團體禱告有其他禱告所沒有的主要特質，就是同心合意，耶穌說：「我又告訴你們，若是你們中間有兩個人在地上同心合意地求甚麼事，我在天上的父必為他們成全。」（太 18：19）兩個人或兩百人同心合意禱告，比單獨禱告更有效果。雖然單獨禱告不容忽視或輕看，而且我們也相信沒有任何禱告會浪費時間，然而團體禱告比其他任何形式禱告更能同心合意。 　　許多例證顯示，禱告的「量」極為重要，愈多人一起禱告，愈能帶出同心合意。愈多人一起禱告，潛在的力量愈大。當我們從單獨禱告進入到團體禱告時，我們是從相加進入到相乘的領域中，每多加一個人，禱告的加量就加倍。 　　在教會中沒有人會認為禱告不重要，但卻很少人把禱告化為行動，付諸實現，落實在生活中（只是掛在嘴巴上）。許多人認為：「星期三晚上的禱告會是我們教會每週最重要的聚會。」其實，並非如此，很少有例外的，它是一週中最沉悶、人數最少、最公式化、最無聊的聚會。但事實上，禱告與信徒個人的靈命成長和教會增長有密切的關係。 　　讓我們一起來同心合意操練「團體祈禱」，同來參與週三晚的祈禱會，讓華基堂成為「禱告的殿」。 (2015.09.19-20)

家書 ── 獨處的操練

家書 ── 獨處的操練 布秀慧傳道　　 　　「主耶和華以色列的聖者曾如此說：『你們得救在乎歸回安息，你們得力在乎平靜安穩，你們竟自不肯。』」（賽卅 15） 　　此段經文的背景是一場戰爭，亞述王西拿基立揮軍攻擊猶大，因此，神警告猶大，埃及和其他國家的軍事力量救不了他們，只有神能救他們。「得救在乎歸回安息」的意思是在回轉和安靜中，你們將會得著拯救；「回轉」是從與外邦結盟的路上回轉，而「安靜」是指要終止任何繁忙的計劃，安靜下來；另外，「安穩」是信靠的意思。全句的意思是：「在安靜與信靠中，就是你們的力量」。因此，我們要堅定相信，神會賜給我們力量去面對困難。 　　在日常忙亂的生活、外界的壓力中，我們要常常學習獨處，從神支取力量，以應付生活，處理壓力，活出主耶穌的樣式。據《敬虔操練13 課》中所說，獨處最終的目的，是回到神那裡去。獨處有三大元素：退隱、離群、內省，目的是除去各種來自社會生活，令人不能專注的因素，以致人可以進行默想和自省。獨處是刻意選擇與神獨自相處，思想專注在屬靈的事上，嘗試從周圍的人和事中抽離，在神面前信靠祂、默想衪、聆聽衪和領受衪的臨在。 　　《敬虔操練 13 課》的作者繼稱，若從心理的角度來看，學者的研究發現：年紀大的中學生較年紀輕的傾向多花時間獨自一人，因而他們的情緒會較為穩定，同時心理健康狀況會較佳。再者，一位學者曾在美國西點軍校的畢業禮上，發表一篇題為「獨處與領導」的演說，提及作為領袖的其中一樣最重要的質素是要有獨立思考，而獨處正是訓練獨立思考的一個途徑。 　　在每日忙亂的生活中，我們又可以怎樣操練獨處呢？第一步，是善用生活中各樣「零碎的空間」，例如在睡覺前，或在乘坐交通工具上、下班時，可嘗試不理會周圍的環境，作個人安靜祈禱。第二步，是嘗試減少說話，尤其是減少說無謂的話，讓自己有更多空間，安靜下來。第三步，是嘗試抽空半日或更長的時間靜修獨處，學習聆聽主的聲音。 (2015.08.15-16)