家書 ── 齊來參加祈禱會

家書 ── 齊來參加祈禱會 湯頌年牧師　　 　　雖然教會中有許多大大小小的禱告平台，例如：信徒個別在家、小組和團契祈禱，或透過網絡建立禱告網……等，但「團體禱告」確實很重要。所謂團體禱告是指地方教會的會友，為了「需要」常常在定時、定點聚在一起來同心禱告。教會的團體禱告事工最重要的目的，就是能凝聚民心，激勵會眾，同心合意，仰望救主。 　　長久以來週三禱告會是教會傳統用來進行和操練團體禱告的時間，儘管參加人數不多，但我們仍然認定它是教會最重要的聚會，如果說教會是在五旬節那天誕生，那麼也應該是在團體禱告中誕生的。耶穌升天把門徒留在世上，吩咐他們聚集在耶路撒冷，直到他們領受從上天而來的能力（路 24：49），他們遵行祂的指示，在樓房裏聚集，他們在那裏做什麼？《聖經》告訴我們，他們「都同心合意地恆切禱告」（徒 1：14） 　　耶穌宣告 神的殿應該是「禱告的殿」（太 21：13）我們相信這仍然是 神對教會的心意，所以每間地方教會都應該是禱告的中心，不僅是為會眾，也是為社會、國家和世界。 　　團體禱告有其他禱告所沒有的主要特質，就是同心合意，耶穌說：「我又告訴你們，若是你們中間有兩個人在地上同心合意地求甚麼事，我在天上的父必為他們成全。」（太 18：19）兩個人或兩百人同心合意禱告，比單獨禱告更有效果。雖然單獨禱告不容忽視或輕看，而且我們也相信沒有任何禱告會浪費時間，然而團體禱告比其他任何形式禱告更能同心合意。 　　許多例證顯示，禱告的「量」極為重要，愈多人一起禱告，愈能帶出同心合意。愈多人一起禱告，潛在的力量愈大。當我們從單獨禱告進入到團體禱告時，我們是從相加進入到相乘的領域中，每多加一個人，禱告的加量就加倍。 　　在教會中沒有人會認為禱告不重要，但卻很少人把禱告化為行動，付諸實現，落實在生活中（只是掛在嘴巴上）。許多人認為：「星期三晚上的禱告會是我們教會每週最重要的聚會。」其實，並非如此，很少有例外的，它是一週中最沉悶、人數最少、最公式化、最無聊的聚會。但事實上，禱告與信徒個人的靈命成長和教會增長有密切的關係。 　　讓我們一起來同心合意操練「團體祈禱」，同來參與週三晚的祈禱會，讓華基堂成為「禱告的殿」。 (2015.09.19-20)

家書 ── 獨處的操練

家書 ── 獨處的操練 布秀慧傳道　　 　　「主耶和華以色列的聖者曾如此說：『你們得救在乎歸回安息，你們得力在乎平靜安穩，你們竟自不肯。』」（賽卅 15） 　　此段經文的背景是一場戰爭，亞述王西拿基立揮軍攻擊猶大，因此，神警告猶大，埃及和其他國家的軍事力量救不了他們，只有神能救他們。「得救在乎歸回安息」的意思是在回轉和安靜中，你們將會得著拯救；「回轉」是從與外邦結盟的路上回轉，而「安靜」是指要終止任何繁忙的計劃，安靜下來；另外，「安穩」是信靠的意思。全句的意思是：「在安靜與信靠中，就是你們的力量」。因此，我們要堅定相信，神會賜給我們力量去面對困難。 　　在日常忙亂的生活、外界的壓力中，我們要常常學習獨處，從神支取力量，以應付生活，處理壓力，活出主耶穌的樣式。據《敬虔操練13 課》中所說，獨處最終的目的，是回到神那裡去。獨處有三大元素：退隱、離群、內省，目的是除去各種來自社會生活，令人不能專注的因素，以致人可以進行默想和自省。獨處是刻意選擇與神獨自相處，思想專注在屬靈的事上，嘗試從周圍的人和事中抽離，在神面前信靠祂、默想衪、聆聽衪和領受衪的臨在。 　　《敬虔操練 13 課》的作者繼稱，若從心理的角度來看，學者的研究發現：年紀大的中學生較年紀輕的傾向多花時間獨自一人，因而他們的情緒會較為穩定，同時心理健康狀況會較佳。再者，一位學者曾在美國西點軍校的畢業禮上，發表一篇題為「獨處與領導」的演說，提及作為領袖的其中一樣最重要的質素是要有獨立思考，而獨處正是訓練獨立思考的一個途徑。 　　在每日忙亂的生活中，我們又可以怎樣操練獨處呢？第一步，是善用生活中各樣「零碎的空間」，例如在睡覺前，或在乘坐交通工具上、下班時，可嘗試不理會周圍的環境，作個人安靜祈禱。第二步，是嘗試減少說話，尤其是減少說無謂的話，讓自己有更多空間，安靜下來。第三步，是嘗試抽空半日或更長的時間靜修獨處，學習聆聽主的聲音。 (2015.08.15-16)

家書 ── 什麼是靈修？

家書 ── 什麼是靈修？ 楊永嘉傳道　　 　　什麼是「靈修」呢？雖然這詞語從未在聖經出現，但要認識靈修在教會歷史的發展，可從公元三至四世紀一位苦修士 — 埃及的安東尼說起。他生於一個富有家庭，家人都歸信主。及後他受到耶穌的教導「要變賣所有的來作主的門徒」(路十八 18-24)所激勵，毅然變賣一切家財來賙濟窮人，只留下一部分給妹妹，更將她交給一些可靠、有名聲的貞女托管，便到家鄉附近的沙漠曠野，學習及進行刻苦、禁慾的隱居修行生活，結果他一生花上超過四十五年時間獨身修行。後來更成立了一個隱修團體，成為日後修道院的模範。他和其他初期教會的隱修士都嚴守應有的使命，就是以獨處及群體的生活方式，一同以持守貞潔（獨身）、貧窮、苦行、與世隔絕等行動，配合默想經文和禱告操練身心靈，使自己在聖靈的帶領和聖經的指引下，過充滿信心、遠離罪惡的生活。 　　到中世紀時期，修道院仍然盛行，但漸漸變了質，由從前追求靈命和生命的成聖，變成只追求外在行為的修道生活，像聖經中的法利賽人。於是有志之士紛紛提出改革，成立了到今日依然存在於天主教的道明會、方濟各會、耶穌會等修會，讓昔日以貞潔、貧窮、苦行、順服、著重讀經和禱告的修道精神，再次燃亮信徒的屬靈生命。不單如此，修會還加入傳教意識及學術研究，讓信徒自己朝向成聖之餘，也不忘記福音的使命，祈盼更多人聽聞福音，並明白當中的真義。後來由馬丁路德和加爾文所帶領的宗教改革運動，除了強調「信徒皆祭司」之外，亦非常重視信徒要活出「在世而不屬世」的生活，這些均極需個人對聖經熟諳及在聖靈引領下，才能在社會親身活現出來。 　　然而宗教改革運動卻帶來反效果，就是信徒逐漸缺少經歷神的真實同在，故促成十八世紀敬虔運動的興起。支持這運動的信徒，推倒一切教義和神學研究，重新著重個人靈命的更新和群體生活的建立，以初期教會「凡物公用」的形式共同生活，高舉聖俗有別、個人靈性復興、個人得救的佈道觀念等，對今日信徒的影響依然深遠。然而，這樣不斷追求靈命上的聖潔，往往令信徒過於自責，忽略了「因信稱義」這基本信仰，令信仰變得空洞無力。 　　至此，我們可歸納出一個重點，就是修道和靈修的目的就是要追求成聖，活得更像主。然而，在追求過程中，我們不能只著重個人的屬靈經驗，也需要用心研讀聖經，並在實際生活中活現信仰。因此，屬靈操練的外在形式不是重點，只要能帶領信徒思考和明白真道，在靈裡與神契合，幫助他們背起自己的十字架來跟隨主，就已足夠。今年，華基堂以「遵主聖訓，生命扎根」為主題，就是要秉承二千多年的信仰傳統，在神的話語上打好基礎，以致我們的生命和生活能成為主的見證，榮神益人。我們是否已經準備就緒，在個人靈修、群體敬拜、祈禱操練、對外見證佈道等事情上，都竭力而為呢？ (2015.05.23-24)

家書 ── 什麼比家庭更重要？

家書 ── 什麼比家庭更重要？ 干兆宗牧師　　 「凡遵行神旨意的人就是我的弟兄姊妹和母親了。」（可三 35） 　　根據馬可福音三 20-35 的記載，有一次當耶穌進了一個屋子，眾人聚集要聽祂講道的時候，祂的家人親屬卻在找祂，大概因為人多而未能擠進，只能在屋外等候。他們以為耶穌的說話已過了位，「癲狂了」（21 節），得罪了當權者，惹動了他們的怒氣，故打發人去叫祂，想把祂拉回家，不要再惹事生非。 　　耶穌知道之後，卻說：「誰是我的母親？誰是我的弟兄？」接著，耶穌更說：「看哪，我的母親，我的弟兄。凡遵行神旨意的人就是我的弟兄姊妹和母親了。」（33-35 節）驟眼看，耶穌的回答好像有點目無尊長，甚至好像與十誡「孝敬父母」相違，為當時猶太文化所不容，故有不少解經家打圓場地認為這是後來編輯的人加上去的。 　　但耶穌真的目無尊長？真的連親情也不顧？當然不是，就是耶穌被釘在十字架上，極其痛苦的時候，心裡仍惦掛已傷心欲絕的母親，故吩咐約翰去照顧她，耶穌又怎會不考敬父母？ 　　耶穌的回答，其實要我們正視一個事實：順服神的旨意比人際關係更重要，哪怕是最親密的母子關係！耶穌當然不是不重視家庭，祂卻要人在對神的事奉及對家人的愛，兩者之間權衡輕重，釐清彼此的價值及先後次序。家人當然重要，卻並不是神的代替品；家庭固然叫人感到窩心，但對家人的愛卻不能取代對神的事奉，人仍要以神為獨一的主來事奉祂，包括家庭也是我們要來事奉神的地方。 　　事實上，我們現今正身處「邪惡的日子」（弗六 13，新漢語譯本），家庭制度所受到的衝擊比過往任何時代都大，包括夫婦關係、子女教養、工作壓力、前路不清、同志問題等，在在都叫今日為人父母感到疲於奔命，但正因如此，父母更要學習倚靠神去面對，更要以神的說話去教導子女，讓聖言成為家庭的基礎。 　　家庭關係應幫助我們更有力去實踐對神的事奉，更願意去履行神的呼召，而不是逃避呼召的借口，作更小的事奉。正如有人說：「家是一個海港，我們是一條船。從海港我們得到維修及補給，就要啟航，開到水深之處，船本來就是為此建造的。我們若把家當作船䲧，經年累月都停泊在那裡，船就被綁在那裡，船身及機器都會生鏽腐蝕掉了。」 (2015.04.18-19)

家書 ── 讓禱告化作行動和生活

家書 ── 讓禱告化作行動和生活 湯頌年牧師　　 　　許多人認為：「星期三晚上的禱告會是我們教會每週最重要的聚會。」其實，並非如此，很少有例外的，它是一週中最沉悶、人數最少、最公式化、最無聊的聚會。 　　沒有人認為禱告不重要，但卻很少人把禱告化為行動（只是掛在嘴巴上），落實在生活中。 　　其實，禱告與信徒個人的靈命成長和教會增長有密切的關係。我們怎樣可以使我們的禱告從「言語的禱告」變成「行動的禱告」？我們必須： 　　I. 了解禱告的本質 　　人們認為禱告是向 神求東西（Pray To God），但這只是禱告的一部份，並未確切地描述出禱告的本質，禱告基本上是一種關係。我們藉著禱告與 神相交，並且住在 神裡面。禱告吸引我們進入與天父的親密關係中，藉著禱告使人更能「認識」 神，與 神聯合，並在 神裡面禱告，（Pray In God），禱告是一種個人的關係。當耶穌教導門徒禱告時，祂要他們一開始就說：「我們在天上的父……」（太 6：9）這是一種關係的宣告，禱告最令人敬畏之處在於它帶領我們進入與 神同在中。若禱告是一種關係，這關係必須是雙向的「我們將所看見、所聽見的傳給你們，使你們與我們相交。我們乃是與父並他兒子耶穌基督相交的」（約一 1：3），禱告能討 神喜悅，如韾香的祭達於 神前。 　　II. 認清禱告的力量 　　若要將言語禱告變為行動禱告，需要認清一個非常簡單且重要的真理：就是相信禱告有效。 　　禱告最重要的功用是改變我們，塑造我們， 神永不改變，祂是至高的，不論我們是否禱告，祂都會照着祂的心意去完成。但《聖經》也告許我們 神渴望作工，除非信徒用 神給他們的自由禱告，祈求祂做，否則祂是不會做的。耶穌說：「你們祈求，就給你們；尋找，就尋見；叩門，就給你們開門。因為凡祈求的，就得著；尋找的，就尋見；叩門的，就給他開門。你們中間誰有兒子求餅，反給他石頭呢？求魚，反給他蛇呢？你們雖然不好，尚且知道拿好東西給兒女，何況你們在天上的父，豈不更把好東西給求他的人嗎？」（太 7：7-11） 　　沒有人能改變 神，但我們的禱告能直接影響 神要做或不做的事，這是 神自己作事的方式，「你求告我，我就應允你，並將你所不知道、又大又難的事指示你。」（耶 33：3） 　　神等候人求告祂並非因祂無能力，而是因祂選擇這樣的方式行使祂的旨意，禱告是可以改變歷史，還記得當摩西帶着法版從西乃山回來，神欲傾倒祂的烈怒要滅絕以色列人，但摩西為以色列人代求，「於是耶和華後悔，不把所說的禍降與他的百姓。」（出 32：14）要認清禱告的力量，義人所作的祈禱是大有功效的。 　　III. 遵從禱告的規則 　　我們認為禱告有四點最重要的原則，我們必須遵從： 　　1. 以信心禱告 　　2. 以清潔的良心禱告 　　3. 以能力禱告 　　4. 以毅力禱告 (2015.03.14-15)