家書 ── 真實聖誕

家書 ── 真實聖誕 干兆宗牧師　　 　　聖誕節是一個普天同慶的日子，社會張燈結綵，大家喜氣洋洋，懷著興奮愉快的心情去歡渡節日，或是參加慶祝會，或是交換禮物，或是旅行遊玩，洋溢著一片昇平的景象。 　　但回想二千多年前，當耶穌降生時，第一次聖誕的真實景象又是否那麼叫人興高采烈？那時，希律王從幾位東方博士口中得悉耶穌降生的消息，祂來是要作猶太人的王。希律聽見後，不是拍掌迎接，而是心裡不安，因害怕王位及權力受到威脅。「真實聖誕」呈現出來的竟是極其諷刺的景象，那位和平之君的降生帶來的竟是不安，甚至「耶路撒冷合城的人也都不安」(太二 3)，何其諷刺！ 　　其後，希律為斬草除根，免除後患，更派人將伯利恆城裡四境所有兩歲以下的男孩，全部殺掉，手法極其殘酷。啟示錄更揭露這歷史現象背後的真相，是一場屬靈爭戰，是魔鬼撒旦興風作浪，伺機要「要吞吃她的孩子」(啟十二 4)。 　　但「魔高一尺，道高一丈」，上帝洞悉一切，在屠殺前暗中差派使者吩咐約瑟要帶同馬利亞及小孩耶穌逃往埃及(那時耶穌應已出生了一段時間)，從而避過一劫。事實上，無論撒旦如何狡黠殘酷，上帝總是棋高一著，保護一切屬於祂的人。弟兄姊妹，我們相信嗎？只要我們投靠上帝，跟從祂的腳踪，無論環境如何惡劣，祂必然願意也有絕對能力去保護一切屬於祂的人。 　　其次，當那幾位東方博士，因著善於觀察天文，便隨著那顆著名的「伯利恆之星」來到耶穌的地方。他們知道這耶穌不是一位普通的小孩，而是要來作猶太人的王，便俯伏拜祂，還帶同「黃金、乳香、沒藥為禮物獻給祂」(太二 11)。這便是「真實聖誕」該作的事，不是預備收取，而是預備獻上。 　　弟兄姊妹，當我們歡喜快樂地迎接聖誕，預備收取或交換禮物，我們又有沒有預備甚麼去獻給那位萬王之王的耶穌基督？不過，耶穌基督既然一無所缺，我們又應獻上甚麼才算是「適合」？祂需要的不是甚麼禮物，而是我們的「心」，是我們全然委身獻上，所以保羅提醒我們：「所以弟兄們，我以神的慈悲勸你們，將身體獻上，當作活祭，是聖潔的，是神所喜悅的；你們如此事奉乃是理所當然的。不要效法這個世界，只要心意更新而變化，叫你們察驗何為神的善良、純全、可喜悅的旨意。」(羅十二 1-2) (2013.12.21-22)

家書 ── 無私的奉獻

家書 ── 無私的奉獻 關彰義傳道　　 　　大家還記得 10 多年前的八仙嶺山火嗎？雖然當年在香港中國婦女會馮堯敬紀念中學就讀的學生早已畢業，但兩位老師王秀媚小姐和周志齊先生捨身救人的故事，仍深深感動著校內的新一代。一位中六學生說：「從前以為老師只是上課教書，然而知道兩位老師在火災中殿後救人後，明白老師願意為學生無私奉獻。」 　　老師為學生作出了無私奉獻，的確難能可貴。在現今的社會裡，每人都講求要有私人利益、私人生活、私人空間及私隱權等等，因此無私的奉獻很難做到，但靠著基督的愛，我們要學習無私奉獻。 　　其實，教會應是由一群無私的人所組成（徒 2：44）。初期的教會，他們彼此交接擘餅祈禱，信的人在一處，凡物公用，他們照顧孤兒寡母，充滿了基督的愛，試想像他們愛在一起的時候，情景是多麼的美妙。我們若能夠在主的愛裡面這樣建造，那麼這間教會就吸引人了。 　　同時，教會也應是由一群奉獻的人所組成（徒 2：45）。今天我們學習奉獻的意義，明白健康及財富是神給我們的祝福，故此來到教會，我們就要學習奉獻來幫助有需要的人，因為教會是我們的家。耶穌說你們就是我的見證，當生命被挑旺起來時，我們便知道神的豐富。初期的教會是奉獻的教會，那時他們信的人都在一處，凡物公用，並且賣了田產家業，照各人所需用的分給各人，滿足每一個貧窮人的需要。 　　但願我們的生命有聖經作為根基，有著從神而來的愛，彼此幫助，討神喜悅。 (2013.11.16-17)

家書 ── 作一個榮耀神的門徒

家書 ── 作一個榮耀神的門徒 曾翠雯傳道　　 　　聖經記載的住棚節是一個充滿歡樂的慶典，是家庭歡聚的日子，由內省轉到為豐收而感恩的外在表達。(註1) 雖然今天教會不再透過這儀式向神表達感恩，但整個「住棚」的崇拜氣氛，卻於上主日活現在我們眼前。 　　教會禮堂於 10 月 7 日開始維修，整個禮堂已被竹圍成如戲棚一樣，會眾就在這樣的環境裡敬拜神。深信各人面對這突然呈現的棚架會有不同的反應，但不論大家反應如何，事實告訴我們教會這幢建築物，不單需要顧及外觀，內部的維修、加護、鞏固，同樣十分重要，兔得因失修而傷及來教會聚會的人。 　　作為跟隨主的門徒，我們又如何看作為神殿的教會？教會其實是一群蒙恩的罪人聚集的地方，需要聖靈的教導、提醒，也需要神的醫治和修剪，若不被主修剪，同樣也會因生命「失修」而傷及他人。因此，作為主耶穌的門徒，我們是： 1. 因領受救恩而被呼召出來進入一個群體，故不應只為著個人的靈命成長，不要以為信仰只是自己擁有，或只為自己認識神，生命只為自己活得更好，乃要學習耶穌的吩付去捨己，因為「施比受更為有福」。 2. 建立教會而不是堂會，要胸懷普世，期盼全球各國、各族、各方、各民也來敬拜神。 3. 在主裡面得到滿滿的恩典，所以要傾流到別人身上。 　　我們作為耶穌的門徒，實在需要檢視生命有沒有以上的特質，以致生命能為神去服侍，也能榮耀神！ 　　十月是教會的「差傳月」，也是香港南區七間宣道會一同推動差傳事工的一段時間。不知有多少信徒知道何謂「差傳月」？剛過去的差傳主日，透過不同信息不斷提醒我們，要作一個胸懷普世的基督徒，第一要抓住神賜下的異象，參與不同形式的宣教事工，追求使徒那份生命熱忱，還要奉行聖經的教導實踐大使命，走進異文化，甚至跨文化的群體，將福音傳揚。 　　若我們自稱為基督徒，承認基督為主，但沒有承認基督是生命之主，就是把生命的主權交給神，那就是一個有名無實的基督徒。讓我們的生命投放在基督身上，不論在教會中參與服侍、或成為在前線或後方支援普世宣教的信徒，願意我們把握機會在主再來之前事奉神，與祂同工，榮耀祂的名。 (註1) 節期：www.explorejewish.net/Feast/sukkot.htm (2013.10.19-20)

家書 ── 只要加柴水總會開

家書 ── 只要加柴水總會開 湯頌年牧師　　 　　有人說：「理想，就好像一壺甘甜的涼水；奮鬥，就如火爐中的木炭，只要加柴火，甘甜的涼水一定會開。」馬丁路德金：「我有一個夢！」，這個「夢」經他和他跟隨者的努力不懈和永不放棄的奮鬥，終使夢境成真──黑人奧巴馬最終成為美國總統。 　　《聖經》：「沒有異象，民就放肆」。有了異象，就需要有決心和行動來配合和回應。人生不如意事十常八九，而順、逆兩境，又常相間地出現，無論事情之大小，必會遇到阻力和挫敗，當人遇到挫敗時，應將它視作人生中的一個頓號，而不是句號和終結。所謂：「盤根錯節之盡除，自有迎刃而解之一日」。決心和行動也是信心的彰顯。 　　有一則笑話：「有一個人向上帝禱告；讓他可以中彩票的大奬。」上帝沒有答允，又過了些日子，他又向上帝禱告：「求你讓我中大奬！」上帝又沒有答允。第三次他又向上帝禱告：「你為什麼不讓我中大奬？」這次他聽到上帝對他說：「朋友，起碼你也應該先去買一張彩票啊？」 　　我從來反對買彩票中大奬的賭博心理，這不是聖經教導，只是想說，如果連一彩票也不去買，怎麼能中奬呢？ 　　在現實生活中，多少人在感慨生不逢時，懷才不遇；多少人抱怨蹇於遭逢，不如人意；多少人躺在舒適的床上，規劃着光明的未來。然而他們都有一個共同點，就是只是慨嘆，只是抱怨，只是規劃，而卻不見行動。使徒雅各強調沒有行動的信心是死的。異象是需要以堅定不移的信心和行動來落實和完成。我們有沒有敢於為上帝作大事，樂於看上帝成就大事的心態？堅定異象，完成使命，是需要立定心志，不畏艱辛，願意犧牲，憑信付諸行動。 　　然而，如果水壺太大，或是火爐太小，縱使一直加柴也是枉然。理想的水壺一定要與現實的火爐相配，猶如遠大的理想，一定要紮根於現實的條件，所謂：「合抱之木，生於毫末；九層之台，起于累土；千里之行，始終足下」。然而，靠着加給我們力量的主，靠着他我們不斷的努力，不斷的累積，現實的火爐也能變大，壺水必定能開，夢境也可成真。 　　「凡你們腳掌所踏之地，我都照着我所應許摩西的話賜給你們……你當剛強壯膽！因為你必使這百姓承受那地為業，就是我向他們列祖起誓應許賜給他們的地。……我豈沒有吩咐你嗎？你當剛強壯膽！不要懼怕，也不要驚惶；因為你無論往哪裏去，耶和華─你的 神必與你同在。」(約 1：3、6、9) (2013.09.21-22)

家書 ── 躁動不安的社會

家書 ── 躁動不安的社會 干兆宗牧師　　 　　很難想像一位小學教師當眾以粗言指罵警察，特別在這個講求言教與身教的年代，「教師講粗言」這舉措無疑叫人難以接受；但更難想像的是，這件原本只是小事一樁，卻像催化劑般，一石激起千重浪，小事化大，引致其後兩幫共約 3000 人在旺角街頭以更多粗言對罵指控，互數不是，幾乎釀成流血衝突。整體的社會氛圍叫人感到不安，甚至隱約感到社會開始出現裂痕。 　　無可否認，我們活在一個躁動的社會，動輒以遊行示威來宣洩不滿。躁動背後是不安的人心，人的心靈對環境、社會以致將來感到不安，究竟何去何從？何時才可停下來？何時才有真正的安息？ 　　筆者想起耶穌曾說的一段說話：「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裡來，我就使你們得安息。我心裡柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式；這樣，你們心裡就必得享安息。因為我的軛是容易的，我的擔子是輕省的。」(太十一 28-30) 　　耶穌這段說話的對象是一班「勞苦擔重擔的人」，就是一班為生活、為家人、為子女、為將來而四出奔波，背負重擔，以致疲累不堪的人。對著他們，耶穌直截了當地說：「到我這裡來，我就使你們得安息」。 　　「安息」是人在紛擾多變的世情中，找著一個可完全信靠的對象，心靈從而得著穩妥的狀態。整段說話的關鍵就是「柔和謙卑」四個字。無錯，社會強調競爭，遇強要越強，才能在激烈的競爭中脫穎而出，但這樣卻對人造成沉重的壓力，也叫下一代肩負莫大的擔子。耶穌卻逆流而上，提醒我們要信靠跟從祂，學效祂柔和謙卑的樣式，就是對人要有一顆柔和的心，對己、對神要學習謙卑。 　　一顆柔和的心不是柔弱而不問對錯，而是心靈因著堅定倚靠神而能包容對方的錯誤。耶穌就有著一顆無比柔和的心，就是稅吏、妓女等被人厭棄的罪人，祂也能包容接納；同樣，一顆謙卑的心，就是因著認識神而認識自己，清楚了解自己的軟弱限制，看自己合乎中道，心靈不要操控一切而懂得放手，留下足夠空間容讓神去工作。一個倚靠神而有神同在的人，自然「舉重若輕」，輕省地去肩負重擔。 　　在躁動不安的社會中，很多時候生活確是磨人，叫人心靈煩擾不安，或會吶喊：「誰可倚靠？誰能倚靠？」你找著一個可完全信靠交託的對象嗎？耶穌邀請一班勞苦擔重擔的人，要信靠跟隨祂，並肯定的說：「這樣，你們心裡就必得享安息。」你信這話嗎？你願意接受這個邀請嗎？ (2013.08.17-18)