家書 ── 預苦期的屬靈操練

家書 ── 預苦期的屬靈操練 朱均海傳道　　 　　預苦期（Lent）源自英格魯撒克遜人（Anglo-Saxons）的一個字（Lencten）。此字的意思是指「一段延長的日子」或指「春天」。在教會傳統中特別思念基督的受苦受死的一段時期。信徒會常以悔改自省，禁食禱告，故又稱大齋期。預苦期的計算方法是由首日「聖灰日的星期三」(Ash Wednesday) 起計至復活節主日前之星期六，共四十天，但主日則不計算在內。 　　聖灰日(Ash Wednesday)：為預苦期40天的第一日。傳統上為信徒塗灰於額上，表明信徒要克己懺悔，因為「灰」有潔淨和重生的意思。這些「灰」是取自去年棕枝主日留下來的棕枝，燒燼而成的灰。教會傳統是利用這段時間鼓勵信徒多作反思、悔改和禱告來預備自己的心迎接復活節。正如詩人提醒我們 — 「神啊，求你鑒察我，知道我的心思；試煉我，知道我的意念，看在我裏面有甚麼惡行沒有，引導我走永生的道路。」(詩139:23-24) 　　2023年預苦期開始於2月22日，六個星期預苦期的生活態度主要是簡僕及刻苦己心為主，但精義卻不是為了吃苦而吃苦，而是為了上主的召命，隨時預備受苦的心志，很多基督徒選擇用禁戒或捨棄的方式來記念。當中的原因和目標：是學習放下自己慣性依附的事物、習慣和慾望，使我們能更親近神及對祂更委身。在放下之中，能騰出時間、心思和金錢，作榮神益人的事情。鼓勵大家在這大期間刻意地禁戒或暫時捨棄一個習慣、一樣很喜歡吃的食物或投放了很多時間和心力去做的事。願我們學習以受苦的心志回應上帝的召命，拒絕試探，甚或以守齋或禁食克己，過簡樸的生活，並將在飲食上節省下來的金錢，用來幫助窮人，實踐愛鄰舍的真理。預苦期的靈性操練是讓我們將注意力重新聚焦在耶穌基督身上，願意鼓勵華基堂的每一個弟兄姊妹，在今年的預苦期中，一同透過這40天的屬靈操練，讓我們的生命被主更新改變。 反思: ⬝ 今年的預苦期中，你有什麼生活習慣是願意為主而放下的呢？如不吃某些食物或暫時不作一些日常的喜好。 ⬝ 當你願意放下這些日常的習慣或愛好時，所騰出的時間或金錢，可以換作什麼事來榮神益人呢？請緊記，個人願意選擇捨棄的目的，是為要更親近神及明白祂在我們人生的召命。 (2023.02.18-19)

家書 ── 正月就是「新年」嗎？

家書 ── 正月就是「新年」嗎？ 黃宗彥傳道　　 　　中國人與猶太人有很多相似的地方。他們都有自己的傳統曆法。中國人有農曆，也有西曆。至於，猶太人有猶太曆法，也有西曆。這兩個民族有很多相似的地方。然而，他們當然有很多不同之處啦。 　　中國人的正月年初一，就是一年的新開始。這是中國人一個最重要的節日。家家戶戶回家慶祝，團團圓圓。（團圓指的是一家人全部在一起。一年之中，家人可能出外到遠方工作，只有到新年的時候才回家，或幾年才回家；就是團圓。） 　　至於，猶太人；因被耶和華揀選。所以，他們跟從耶和華的指示，守不同的節期（聖經舊約，有詳細的記載。） 整個民族，跟從耶和華的命令而行。在出埃及記時段，耶和華要釋放猶太人，從為奴之地離開。因此，耶和華使用十災；最後，第十災，就是殺長子。最終，埃及法老屈服，願意釋放猶太人離開埃及。這就是聖經記載的「逾越節」；耶和華帶領猶太人越過死亡，離開埃及，開始邁向應許地，進入迦南的旅途。 　　逾越節，就是在尼散月或正月，就在出埃及記12:1-11的記載。因此，正月最重要的節期，並不是在初一；而是，正月十四的黃昏。這就是逾越節。耶和華帶領猶太人越過死亡，離開為奴之地，成為自由的人，可隨時敬拜耶和華。 　　為何聖經在民數記29:1-6記載，所寫的標題「新年獻的祭」？ 而記載的內容是「1七月初一，你們當有聖會；任何勞動的工都不可做，是你們當守為吹角的日子。」 在吹角節會慶祝新年？ 這就有一個更長的歷史。因為，猶太人亡國後，被擄時，並沒有慶祝逾越節。（他們已經亡國及被擄，如何慶祝耶和華的拯救。）至於，被擄歸回後；回歸故土，他們就在吹角節，七月初一慶祝新的一年的開始，全民吹角歡呼。所以，在聖經在吹角節的記載（民29:1-6），有標題「新年獻的祭」。 另外，在希伯來文舊約聖經，其實是無任何「標題」的，是後期的翻譯者，才加入標題；使讀者可以更明白這段的大概意思。所以，英文聖經及中文聖經都有標題。然而，希伯來文聖經是沒有標題。當然，沒有寫吹角節是慶祝新年啦。 　　現在，猶太人的新年在吹角節。它有一個更重要的意思，就是預備十天之後的「贖罪日」。作為中國人及基督徒，我們會在中國的年初一，在信仰上，預備回到神的國度中嗎？ (2023.01.14-15)

👉出12章(信望愛)


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家書 ── 平凡生活中發現色彩

家書 ── 平凡生活中發現色彩 熊文傑牧師　　 　　還有不到兩星期就到2023年，總覺得這一年過得特別快。因為差點忘記要寫這一篇的家書，幸得同工提醒之時，才有一點空間去思想一年以來，總括而言，很多原定的計劃都因疫情的變化，政策的改變或人事的更迭，需要作出即時的應變及安排，就是相當密集性地花上額外的精神、時間、體力之下，2022年就是這樣靜悄悄的溜走了。 　　我相信弟兄姊妹在工作、家庭及教會的事奉也如是，這看似平淡、重覆的生活，是否真的沒有很多色彩，令人興奮雀躍的片段呢？當我倒帶一下回顧過去一年的生活，其實發覺上帝在我身上的足跡是非常之頻密，又每每叫我生命得到莫大的鼓勵與幫助，就以過去一星期及一個月前的兩三個小片段為例與大家分享吧…… 　　剛剛的星期二，特別請了一天假期，參與母院的宣教成長營，幫助一些有心志尋求宣教方向的神學生，認識個人跨越文化的適應能力，預備他們參與未來的宣教實習與服事。十九年前，我與太太全時間讀神學的第一年也有參加。過去幾年，我們也多次被邀參與作導師，與年輕的神學生分享。這兩日裡，神讓我從這二十多位廿幾歲就奉獻的年青人中，看到近二十年前的自己，那種事奉初心的單純與青澀，就如一位神學生聽到我分享廿幾年前的自己，可以一枝公去非洲多國探索服事的機會，他就回應：「牧師，你的服事經歷真的好赤裸，也好adventurous(充滿冒險性的)」 — 但今天的身份與角色，我已經被改變得踏實了一些。 　　而上個月的某個星期一晚，太太約了母會的一位姊妹上我們家食飯。雖然我不太認識這位姊妹，只見過三、四次。但姊妹預備見我們之前，就祈禱了一段很長的時間，也特意從華基的網站觀看及收聽了一次我較早前的網上崇拜講道。用餐時，才知道她是一個專業人生企劃的教練，期間她分享到有留意我們從非洲回來香港，一直沒有停下來休息，整理一下過去十年的宣教服事，就立即各自接手另一個新的挑戰，一個承擔著一間數百人教會的帶領工作；另一個則開始進修高等神學學位及同時在神學院任職，姊妹想到我倆各自同樣影響著很多人，所以她寧願接少幾個個案(據說她每次面談一小時收費不菲)。但卻為了兩位牧者、神的工人，傾了近五小時(而且不只一次)。在旁邊側耳聆聽她與我太太的幾小時對話中，我心裡默默的不斷說了十多次阿們，非常感動。原來有人察覺且真知道，明白宣教士的心靈及身體狀況的需要，為上帝的工人設想，並不是將人當作一個為自身利益的工具……試想想在我們的生命中，你曾否為面見一個人，可以作出如此深入仔細預備的工夫，在祈禱中願意等候較長及適切的時間，我心想：「這就叫做真專業吧！」 　　另一天早上，我要到教會一位姊妹服事的機構分享早會信息，是一年前安排好的。當天早上八點左右，進入那機構的大門，接待我的一位前輩，原來是我以前學傳服事期間訓練者的同期，與前輩暢談以前機構點滴不久；迎面向我打招呼的，是一位母會的青年人，我只有些微的印象，他告之我就是廿多年前在教會少年福音營中，帶領他決志信主的組長。過去播下的福音種子，經母會同工及導師多年的栽培建立，今天看到年輕人願意放下專業，起來全時間事奉 — 就是我們一直為到教會欠缺青少年及兒童傳道及導師的期間，上帝就用那天使鼓勵了我…… 　　其實，還有更多可以分享的事。看似平淡又匆忙的2022年，你若是願意停一停，細數一下上帝在個人生命中的痕跡，我們就會驚嘆祂奇妙的作為。上主日回家前，看到屋企附近這一所教會掛上的一幅巨型海報，寫上了：「依然相信，仍然愛」– 縱使世界不似你我的預期，就是在我們匆忙的生活中，其實這位愛我們的主是一直與我們同行，鼓勵我們走前面每一步的。在接近聖誕的大喜日子，也是提醒我們，救主基督降生的好消息，是需要你和我不斷的去發現、細數與傳頌的，因為那是改變人生命，讓人生命充滿色彩的福音。 (2022.12.17-18)

家書 ── 期待這旅程

家書 ── 期待這旅程 曾翠雯傳道　　 　　當政府宣布實施放寬「0+3」入境檢疫安排後，香港市民外遊的心開始蠢蠢欲動；以我所知，有弟兄姊妹已完成一趟旅遊探親了，這是多麼的羨慕和期待啊！你和家人也預備計劃行程嗎？會飛往哪一個地方度假？特別將臨近聖誕假期的日子，你又會怎樣好好善用假期呢？你和家人會因耶穌基督的誕生，再次讓你思想神的美意嗎？ 　　耶穌降生的旅程（太1:18-2:12），是否都是我們所期待呢？義人約瑟嘗試「暗暗地」休妻，正當他思念此事時，卻有主的使者向他夢中顯現，是夢又是主使者的信息，使義人約瑟敢於為主使者的吩咐起來行動，不以自己的想法和計算行事，更重要是神的救贖恩情，因祂要將自己的百姓從罪惡裏拯救出來。 　　耶穌的父親―約瑟義人的作為，往後也具體地展現在　神的兒子耶穌基督身上。至於東方來的智者，他們為耶穌降生感到非常歡樂，直到從夢中驚醒得到的信息，不敢去向希律王回報這喜訊，歡樂的心情卻帶點憂心和難過，只好從別的路回本地去了。 　　過去因疫情的影響，使我們未能在大街小巷，向田灣居民唱頌耶穌基督降生歡騰的事蹟；難道吃大餐、交換禮物、送禮物的行動便成了教會的重點嗎？那被稱為「以馬內利」（　神與我們同在）的耶穌基督，今天仍活在我們心中，祂帶領我們經歷苦難，拯救我們脫離傷痛。彌賽亞已經來臨了，那裏有苦難，彌賽亞就在那裏了！ 　　弟兄姊妹，今年18/12及24/12，教會將有「家家戶戶報佳音」的行動。也許你會覺得自己不像約瑟，沒有一般人的「義」去回應　神；也許你會認為不像東方來的智者，沒有他們的睿智去回應　神。但你卻清晰知道自己有從上而來的使命，向街坊鄰里分享聖誕快樂的真義。你願意成為「報佳音的詩班員」嗎？你願意開放自己的家居嗎？你願意與我們共同邀請鄰舍一起迎接耶穌基督降生的好消息嗎？起來行動吧！讓我們可以成為街坊鄰里的使者，可以成為「接待到訪的家庭」的小天使，讓我們的歌聲可以震撼他們的心靈，讓未曾進入教會的人可以有機會找到　神、甚至捉緊　神，與我們一起享有上好的福分。 (2022.11.19-20)

家書 ── 「那日子，那時辰」

家書 ── 「那日子，那時辰」 黃宗彥傳道　　 　　今年的港九培靈研經會，已經在八月完滿結束，而今屆只有網上直播及限時重溫。官方資料顯示，截至八月的會期，共有一百六十多萬人次在網上收看聚會。還有八百多位信徒用網上平台，回應講員的呼召，委身參與不同的事奉。 　　至於我印象最深刻的就是晚上的奮興會。因為有一個重要的主題：「主耶穌啊，我願你來」。換言之，就是「願基督再來」。這是一個最重要的信息。我們所屬的宣道會會徽內，冠冕的含意：「象徵耶穌基督榮耀的再來，和那些分享基督榮耀信徒所獲得的獎賞。基督是再來之主。」(馬太福音24章14節)。 因此，這信息與我們有極重要的關係。 　　奮興會的講員鮑維均牧師指出：「那日子，那時辰」。我們為什麼要知道耶穌基督幾時再來？因為，當我們知道「耶穌基督幾時再來」，就會有不同的打算。如果五年之後再來，我們就可以「現在」為所欲為，做自己的事？這可能是我們想知道耶穌幾時再來的最大動機。 　　鮑牧師分享：他在一個全美國神學院院長的聚會中；在破冰環節，要求各院長分享一個在大學或神學院內最受影響的教授或學者，他就分享了一位在大學教兩約中間歷史的教授。因為這位教授對信仰的認真。還有，他曾經問「當耶穌基督，明天回來，你今天會做什麼與以前不同」– 他的答案，就是完全不會與以前有不同。他依然會以現今或過往的處事方法。因為你認為耶穌隨時會再來，你就會每一日都敬畏事奉你的上帝。他已經完全預備好可以隨時交賬，每一日都預備好主再來。這是一個極難得的見證。因此，他深深地影響着鮑牧師。 　　鮑牧師還有其他很好的信息，可以給我們有更多的亮光。感謝主；現在我們有機會再次重溫。在港九培靈研經會的網頁上，9至11月可以分階段重溫培靈會的信息。願每一位弟兄姊妹，抓緊這個難得的機會重溫信息，在生命中活出來。 「深信耶穌是主，我們是僕人，主人可以隨時回來；我們需要做好祂交付的工作。」 👉 https://www.hkbibleconference.org/content/schedule 　　作為2022年的信徒們，我們預備好「基督耶穌再來」嗎？我們可以好像鮑牧師的「大學教授」一樣，可以預備好自己，隨時隨刻可以交帳嗎？ (2022.10.15-16)